（台灣版封面）
美籍華裔作家雪莉．湯馬斯(Sherry Thomas) 出版於2016年的作品，繁體中文版出版於2020年，譯者為楊佳蓉。
阻隔在夏洛特．福爾摩斯與自由之間的除了母親的箝制之外，就只剩下上流社會對於女性的規範。
她曾以為父親是個足夠堅定的盟友，直到她發現他只把她當成一個古怪、討喜的小寶貝。從來不打算遵守承諾讓她繼續接受教育、開創自己的人生，至於上流社會的觀點她從來就不屑一顧，於是她設計了一樁醜聞讓自己被上流社會驅逐，藉此離家棲身在陌生的倫敦。
並基於興趣虛構出一位和她一樣睿智卻體弱多病的男性版福爾摩斯，偽裝成替他傳遞訊息的妹妹......直到一樁意外死亡的案件將她父親與親愛的姊姊列為嫌犯！
為了還給家人清白，她不得不公開以「夏洛克．福爾摩斯」之名參與辦案，更要在老朋友和新盟友──一名好心的寡婦、一位探長和一個常年愛慕她的仰慕者──協助下，藏起自己女性的身分，和另一個齊鼓相當的對手鬥智鬥勇.......
『掌握人生起手式！』
這本書是「維多利亞時期」典型的寫照之一。看似登對實則疏離的夫妻、難以忍受卻又無法擺脫彼此的父母，讓我不知不覺想起從前曾經在《明天是舞會：十九世紀法國女性的時尚生活》一書中看過類似於以下的敘述：「在一棟ㄇ字型的房子裡，父親在左邊的翼樓，母親在右邊的翼樓，只有吃飯的時間他們才會相聚，其他的時間就各玩各的。」至少在我的印象中，文字大致如此，但畢竟年代久遠，我實在難以完整詳述，只能確定大概的意思。
在那個時代，婚姻的基礎大多建立在「良好的家世」與「相似的身分地位」上，灼熱得幾乎燃燒靈魂的愛情，反而是上不得檯面的貧民、僕役間才能雍有的特權，上流社會裡幸福快樂的婚姻不是沒有，只是那機率無限趨近於零。舉凡稍有點地位的人家，「愛情」都不會是他們決定終生大事的選項，頂多只能算是＂抽獎券上特別的附屬獎品＂──沒有是常態，如果有的話那就是不可多得的意外之喜。
女主角的雙親，就是在這種普遍的風氣下，所誕生出來的，最普遍的產物。看著他們互動，你很難想像，眼前這個領有「爵士」名頭的男子，其實打從心裡瞧不起他的妻子、女兒，瞧不起所有的女性，可是卻也找不出任何角色能夠比福爾摩斯夫婦更精準的展示出「雖然勾著手臂，可是卻無比的輕蔑」這種肢體親密，卻極端明顯的疏離。
可悲的是，這對自以為＂演技絕佳＂的夫妻，從頭到尾都被看得透徹，被他們的兩個女兒──夏洛特和莉薇亞──看得一清二楚。不管是福爾摩斯夫人的神經質、膚淺以及歇斯底里，還是亨利爵士裝模作樣，差別只在於莉薇亞的一針見血和夏洛特的稍顯寬容。我甚至有點懷疑福爾摩斯家的老二，那個不說話、精神失常的貝娜蒂，也是個局外人，隨時都在冷眼旁觀著一切。
我很喜歡莉薇亞這位姊妹，她是個真正的姊姊，在最危急的時刻呈現出大眾所認為（熟悉）的「一個溫馨的家庭應有的樣貌」，包含無條件的支持、奮不顧身的維護以及溫暖的安慰。她一個人同時扮演了所有的角色，為這個甫一開頭便顯得有些冷冽的故事增添了一絲溫暖的情誼。儘管能引發她關愛的對象有限（僅針對夏洛特），而且範圍也不如夏洛特來得寬廣，卻已是整個故事裡難得一見的明燈。但除了「靈活的頭腦」以及「格外寬容的視野」之外，就沒有其他破格的了，沒有在飽經生活磨難之後意外明理的母親，也沒有隨時隨地都準備好提供外援的＂神奇親友＂，有的只是一個標準配備樣樣不缺的現實世界。
也因此，我們除了看到福爾摩斯出色的推理能力和豐富的＂非一般性知識＂以外，還可以清楚的看見階級制度進一步加大的跨階級隔閡。跟東方貴族社會只要坐擁官爵，關起門來依然故我的型態不同，西方的貴族社會創造出一個看似相對開放的「社交季」，將上流社會的男男女女禁錮其中，甚至＂友善＂的提供了各式各樣的交友指南（各種貴族年鑑）來協助，所有冀望能交到各種好朋友的人們，更進一步的創造出一個真正「人言可畏」的世界。人們對於個人的認知，不再以私底下的行為模式作為唯一的基準，而端看個人如何演出，以及控管隱私的能力是否到家（正因如此「珍奧斯汀式」的那種，為了證明自己的人格而拚命用行動去證明、澄清的人才會讓人覺得可愛，因為它們真實），中下階層的僕役與僱員用絕對服從來爭取一紙上流階級的推薦函（用以保障未來），儘管這其中可能不乏「用實力說服」的過程，但不可否認的是同時也窩藏了許多骯髒下流的手段。
夏洛特並非不具備下層求生的能力，但在這個得靠著別人的舌頭才能夠生存下去的環境裡，我們透過她從離家求職到找到棲身之處的整個過程，完整的看見一名女性在那個時代裡，想離開家庭的庇護獨自求生的困難之處。現代社會中經常幫助個人翻轉社會地位的教育，顯然無法幫她抵禦來自底層階級的惡意──飢餓和困境，把人都變得不再像人。
被惡狠狠撕裂的善意，乍看之下凸顯了她的天真單純與涉世未深，但從否些方面看來，何嘗不是更進一步呈現出貧富差距所暗示的社會隱憂。美味的糕點、隨傳隨到（包山包海）的僕役、嶄新的舒適衣裳......書裡對那個時代中上階級舒適生活的呈現及定義非常的物質，也因此顯得真實。在下午茶與點心中、在裝飾精緻的客廳與馬車中，男男女女帶著一定距離的交際，使得書裡關於情感的流動不再露骨，卻依然動人心魄。即便是與整個社會環境格格不入的夏洛特，也有著一段完美的感情寫照：
有些人一輩子從未遇見命中註定的另一半。然而他們兩人相遇得太早，沒有察覺對方正是自己的命定之人。等到他們終於醒悟，卻又太遲。─ p.92
家族的榮譽、財富與名聲，促成了這個也許是最為＂遵守諾言＂的時代，但流於表面的交流與認知，卻也同時促成了一對又一對的怨偶。像夏洛特這樣的經歷絕非特例，而是那個時代的通常，在婚前婚後立刻發覺與對方不適合，卻礙於婚約及自身的名聲而仍舊不得不結縭的夫婦不計其數。「愛情」至此不再是能夠高調歡唱的樂曲，而是需要低調呵護的寶石。
※文本相關之內容，版權均屬出版社及作者，筆者撰寫純屬分享，如需引用請另註說明※
圖片來源：
(台灣版封面)福爾摩斯小姐 1: 貝克街的淑女偵探 | 推理／驚悚小說 | 商品 | 誠品線上(2021.04.21)
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(英國版封面)Amazon.com：A Conspiracy in Belgravia (The Lady Sherlock Series) (9780425281413): Thomas, Sherry: Books(2021.04.21)
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(法國版封面)A Study in Scarlet Women (Lady Sherlock Historical Mysteries Book 1) (English Edition) eBook: Thomas, Sherry: Amazon.fr(2021.04.21)
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